La Compagnie des Bras Cassés - Part V

La compagnie est arrivée par des passages souterrains dans des grottes obscurs, garnies de divers chausse-trappes et entourloupes variés. Et de rats géants.

Chapter V - Don't stop me now
Ou comment rester de marbre?

Effectivement, dans la grande grotte qui s'ouvrait en bas des escaliers, on pouvait distinguer deux rats géants, qui se tenaient à l'extrême limite de la zone éclairée par les flammes. Et un peu plus loin, deux yeux rouges qui semblaient bien plus gros.
"Hum. Peut-être faudrait-il analyser la situation avant d'avancer plus loin? Il n'est jamais trop tard pour rebrousser chemin!", proposa courageusement Ferin.
Mais, alors qu'il disait ces mots, Glanix (qui voulait visiblement purger la frustration des combats auxquels il n'avait pu prendre part) et Tordek (belliqueux et têtu comme un nain) commencèrent à foncer vers les rats, leurs armes respectives brandies. Cyrielle leur emboîta le pas, et un combat acharné commença contre des rats un peu surpris, un peu effrayés, mais tentant de se défendre. Ils furent cependant submergés par le nombre, les renforts ayant rejoint leurs camarades plus fougueux.
Une fois les deux rats trépassés (et Cyrielle guérie par Glanix de la méchante morsure qu'elle avait reçue du rat de droite), les aventuriers se tournèrent vers le dernier rat. Il semblait nettement plus gros, et s'approchait à petit pas, tout en restant à distance respectueuse.
"Pourquoi ne s'avance-t-il pas plus? ,demanda Glanix, intrigué.
- Il a visiblement peur des flammes, lui expliqua Elphyr à qui on ne la faisait pas à propos des animaux, même des bêtes aussi citadines et repoussantes que les rats.
- Mais alors, qu'est-ce qui nous empêche de le cribler de flèches à distance?, demanda Ferin, plaçant le sens pratique avant la témérité et l'envie de combattre.
- Cela manquerait d'honneur! affirma Tordek
- Je n'ai plus qu'un seul sort de guérison mineure, dit Glanix.
- Mais on peut parfois vivre sans honneur, assura alors Ferin. ça fait bizarre au début, mais je vous promet qu'on s'habitue assez vite."
Cela dit, les compagnons sortirent leurs armes de jet, et tirèrent tous les projectiles nécessaires pour achever la bête, qui n'eut pas le temps d'arriver au corps à corps une fois la douleur surpassant la colère, et agonisa dans des petits chicotements. Et les aventuriers purent laisser les cadavres des bêtes répugnantes dans la grotte pour continuer : en effet, au fond, une porte menait à un petit couloir débouchant sur une porte à double battants.
Avant que quiconque n'ai pu essayer d'instaurer les prémices d'une organisation, Elphyr ouvrit la porte, et toute l'équipe put voir une grande statue de bête ailée à cornes ("ça change des chevaux, mais on reste dans le mauvais goût", s'exprima Elphyr), et derrière, sur un petit autel situé au milieu de la pièce, un objet brillant de forme ovaloïde.
A la vision de l'oeuf, Marcus ne se sentit plus de joie, et ouvrant la deuxième porte, s'avança vers l'autel... avant de se faire attaquer par la statue, qui se révéla être une gargouille. Heureusement, celle-ci était attachée par la patte à une chaîne attachée au réceptacle où était posé l'oeuf, et son coup de patte monolithique rata le visage du jeune mage de quelques centimètres.
Ferin, faisant preuve d'une initiative ne pouvant être provoquée que par l'appât du gain, courut tout droit, fit une légère cabriole afin d'éviter la gargouille, et récupéra l'oeuf dans sa main, tandis que Glanix et Tordek s'essayaient à attaquer la statue animée, avec peu de succès, leurs armes ricochant avec fracas sur le dur derme de la créature.
Cette dernière sentit immédiatement le vol de l'objet par Ferin, et essaya de sauter sur le roublard, mais trébucha avec force, percuta de plein fouet l'autel détruit intégralement sous l'impact, et finit sa course dans le mur du fond de la pièce, les cornes engoncées dans la roche du mur. Tandis que Glanix et Tordek continuèrent leur attaque et réussirent à détacher quelques morceaux de statue à grands coups d'objets contendants, les autres aventuriers se désintéressèrent totalement du combat. Ferin essaya de s'enfuir avec l'oeuf, mais quand il passait à côté d'Elphyr, ce dernier lui saisit habilement des mains en lui criant "Faites moi confiance". Ferin n'en avait aucune envie, mais ne put récupérer son oeuf. Cyrielle, par contre, essaya de s'emparer à son tour de l'oeuf.
Marcus, impuissant, assista l'air désemparé à la lutte silencieuse entre Cyrielle et Elphyr tirant tous les deux sur l'oeuf pour essayer de se l'approprier, tandis que le course de la bataille changeait au fond de la pièce: la gargouille avait réussi à se désempêtrer du mur, et avait asséné des terribles coups aux deux guerriers, qui avaient du mal à résister.
Elphyr réussit finalement à déséquilibrer la moinesse, et ainsi établir une prise solide sur l'oeuf. Il sortit alors un petit objet de sa poche, dont la forme ressemblait à celles des rares trous brisant la perfection de l'oeuf, et inséra l'objet dans l'oeuf, provoquant une réaction magique intense. Un grand halo vert emplit la sale pendant quelques instants puis disparut, laissant l'équipe désemparée.
C'est alors que la Gargouille arriva sur Elphyr de plein fouet, et commença à s'acharner sur le demi-elfe, qui avait laissé échapper l'oeuf. Marcus essaya de donner un coup de pied dans l'objet pour l'éloigner, mais ne réussit qu'à se fracturer le gros orteil.
Alors que la gargouille s'acharnait sur le pauvre demi-elfe, toutes les personnes à portée commencèrent à porter des coups à la créature de roche. Même Ferin, qui avait effectué un repli stratégique d'une dizaine de mètres, sortit son arme de jet afin d'essayer de sauver le rôdeur. Ce fut Tordek, prit d'une rage toute naine à la vue de personnes portant leurs mains sur son héritage, qui fracassa finalement le crane de la statue, qui vola alors en morceaux. Le calme retomba sur la compagnie, tandis que Tordek, encore fulminant, ramassa l'oeuf de son oncle, et le garda contre lui, en jetant des regards furibonds à ses compagnons.

Pendant ce temps, Glanix s'agenouillait à côté d'Elphyr, qui semblait plus près de la mort que de la vie, afin de lui porter des soins de première urgence.
"Je me demande si je vais y passer, se demandait Elphyr, qui ne ressentait même plus la douleur, alors qu'un voile lui tombait devant les yeux.
- TÔT OU TARD, C'EST UNE ASSURANCE, TOUT LE MONDE FINIT PAR ME RENCONTRER, affirma une voix caverneuse qui semblait venir de son crâne. MAIS PEUT-ETRE PAS TOUT DE SUITE."
Elphyr ouvrit alors les yeux, pour voir ses compagnons qui le regardaient d'un air anxieux. Et la douleur revenant, le demi-elfe s'évanouit.

Quand il se réveilla, quelques heures plus tard, il allait déjà mieux. Le prêtre de Saint-Cuthbert ayant pu se reposer, il avait de nouveau invoqué la bénédiction de son Dieu, et avait pu ainsi stabiliser puis améliorer l'état du rôdeur. L'équipe avait mis à profit ce temps de répit forcé pour dévoiler les petits secrets de chacun, et Elphyr eut tôt fait d'ajouter sa version : Il avait en effet trouvé un petit objet dans les poches du cadavre de Angus, qu'il avait gardé pour lui, et il avait répondu à une pulsion en insérant l'objet dans l'oeuf, espérant ainsi arrêter la gargouille. ("Ben bien joué", lui dit Ferin). Cyrielle, quant à elle, s'était joint à l'équipe sur ordre de ses supérieurs hiérarchiques, elle devait à tout prix empêcher quiconque d'activer la magie de l'artefact magique qui était en possession d'Angus Von Anorfol, qui pouvait provoquer des désastres avec sa magie surpuissante. Elle avait ainsi échoué dans sa quête, et avait l'air assez traumatisée. Enfin, Tordek avait reçu une lettre de son oncle qui s'inquiétait de sa sécurité, et demandait l'aide de son neveu pour assurer sa protection. Il semblait maintenant évident que cet oeuf était la cause du crime.
Marcus proposa qu'on amenât l'artefact à son maître en magie, qui saurait sans doute dire à quoi correspondait l'effet qu'ils avaient pu apercevoir, et ainsi essayer de retrouver qui aurait intérêt à entrer en possession de l'oeuf. Et du même coup, essayer de désactiver l'oeuf, si les conséquences de son activation s'avéraient après études aussi désastreuses que celles prévues par le monastère de Cyrielle.

Il restait cependant le problème de la sortie, l'appareil élévateur étant détruit. Après étude, Cyrielle émit la possibilité d'étudier la rivière souterraines qui coulait dans la grotte aux rats. Elle partit, à la nage pendant de longues minutes à contre-sens du courant. Au moment où tous ses camarades commençaient à s'inquiéter, elle revint pour leur dire qu'elle avait trouvé une sortie quelques dizaine de mètres en amont.
Ferin, de son côté, partit dans le sens du courant, et revint après quelques secondes, en affirmant à ses compagnons qu'il avait tout visité, et qu'il n'y avait strictement aucune possibilité de s'échapper de ce côté. L'équipe convint donc (même si Tordek et Glanix, avec leurs armures d'écaille, semblaient vraiment rechigner à nager) d'essayer par la sortie trouvée par Cyrielle.

Ils partirent tous un par un, et même s'il fallut plusieurs essais à Glanix, peu à l'aise dans l'eau, et si Tordek manqua de se noyer, ils arrivèrent finalement tous à l'air libre dans une petite grotte, non loin de l'entrée d'Erose, d'où ils pourraient facilement regagner la ville, afin d'en apprendre un peu plus sur cet artefact.